Epidemia se caracteriza pela incidência de grande número de casos de uma determinada doença em um período curto de tempo e endemia, por menor número de casos ao longo do tempo, ocorrendo de forma peculiar a um povo, país ou região.

Epidemia se caracteriza pela incidência, em curto período de tempo, de grande número de casos de uma doença e endemia se traduz pelo aparecimento de menor número de casos ao longo do tempo.

A distinção entre epidemia e endemia se dá exclusivamente pela forma de contágio dos agentes infecciosos.

Se o elevado número de casos novos e sua rápida difusão constituem a principal característica da epidemia, para a definição de endemia basta o critério quantitativo menor.

O caráter endêmico de uma doença se justifica pelo fato de ser a mesma peculiar a um povo, país ou região e o epidêmico por ser peculiar a dois povos.