teve reduzida importância durante o século XIX, por ter-se destinado somente ao transporte de cargas.

ocorreu sob forte influência de interesses políticos, à medida que viria a transformar-se em sinônimo de progresso.

nem sempre propiciou um real desenvolvimento, pois dependia do fornecimento de recursos naturais, como o carvão.

esbarrou em dificuldades operacionais, em virtude das limitações técnicas da época, como no tipo de combustível.

impulsionou o desenvolvimento dos sistemas de transporte, por tornar mais viável a movimentação de cargas.