Há a distorção da imagem corporal, pavor de engordar e um índice da massa corporal de Quetelet igual ou maior que 18,5.

A distribuição etária e por sexo dos pacientes que apresentam esse transtorno é similar à dos pacientes com anorexia nervosa, havendo tendência de a idade de apresentação de bulimia ser um pouco mais tardia do que a de apresentação de anorexia nervosa.

Os bulímicos podem apresentar, por causa dos vômitos repetidos, complicações físicas, como tetania, crises epilépticas, arritmias cardíacas e fraqueza muscular.

A psicopatologia consiste de um pavor mórbido de engordar, sendo definido pelo paciente um limiar de peso nitidamente bem abaixo do seu peso.