O transtorno depressivo é uma doença progressiva, que tende a recorrência e cronicidade: 25% dos pacientes apresentam recaídas nos primeiros 6 meses e 85% em um período de até 15 anos.

A idade média de início do transtorno de humor bipolar varia entre 24 e 35 anos, e a prevalência é 1,6 a 3,1 vezes maior em mulheres, o que pode estar relacionado com alterações hormonais, gestação, parto e estressores psicossociais.

O transtorno obsessivo compulsivo ocorre em cerca de 17 a 37% do pacientes de cuidados primários com 65 anos ou mais, e 12 a 30% dos idosos que vivem em instituições.

Entre 20 e 40% dos pacientes com transtorno dismórfico corporal apresentam tentativas de suicídio ao longo da vida.

Mesmo em indivíduos vulneráveis, as experiências adversas precoces (maus-tratos, abuso físico ou psicológico e falta de suporte social) não estão associadas ao risco de desenvolvimento de transtorno depressivo.