A coerência é definida com base em propriedades de tenacidade, dureza e friabilidade das rochas, é caracterizada tátil-visualmente, através da apreciação da resistência que a rocha oferece ao impacto do martelo e ao risco com lâmina de aço.

A descrição de testemunhos dos maciços rochosos exige observação direta, realizada, basicamente, em testemunhos.

O estudo das descontinuidades mostra-se de baixa importância, pois essas estruturas condicionam, de maneira muito fraca, o comportamento dos maciços rochosos, especialmente em relação à deformabilidade, resistência e permeabilidade.

Os principais tipos de alteração que afetam as rochas são as alterações intempéricas.