a exemplo do que tantas vezes ocorre na medicina o conceito de angioplastia surgiu por acaso.

a técnica de Dotter (“angioplastia transluminal”), uma das pioneiras, fez mais sucesso nos Estados Unidos do que na Europa, onde Dotter foi chamado de “crazy Charlie”.

em 1984 Andreas Gruentzig fez experiências em animais e em artérias periféricas de pessoas, colocando por meio de cateter um balão dentro da artéria sobre uma placa aterosclerótica, insuflando-o, esmagando a placa e refazendo a circulação do sangue sem resistência.

em 16 de setembro de 1987 Gruentzig dilatou exitosamente a artéria coronária descendente anterior de um homem de 38 anos, com angina de instável, efetivando a primeira angioplastia coronariana transluminal percutânea (ACTP) em humano no mundo.

o toque genial de Gruentzig foi a concepção do cateter-balão inflável de luz única, com pequeno segmento de guia fixa na ponta, para não lacerar a artéria coronária.