Numa rede de arquitetura TCP/IP, um computador pode ter seu endereço IP atribuído dinamicamente através de um servidor DHCP. Esse processo envolve basicamente os seguintes passos:
- O computador cliente difunde na rede local uma mensagem de tipo (I);
- Os servidores DHCP que receberam a mensagem podem responder com uma mensagem de tipo (II);
- O cliente recebe a mensagem acima e difunde uma mensagem de tipo (III) informando o servidor escolhido;
- O servidor escolhido envia ao cliente uma mensagem de confirmação do tipo (IV).
Na negociação descrita acima, as mensagens (I), (II), (III) e (IV) podem ser, respectivamente, do tipo:
