Uma das principais Escolas da Teoria Sistêmica surgiu na década de 50 em Palo Alto, Califórnia. De acordo com essa Escola, cabe ao terapeuta a iniciativa de identificar os problemas a serem solucionados, estabelecer metas, planejar intervenções para alcançá-las, examinar as respostas obtidas para, se necessário, corrigir a abordagem e, por fim, examinar os resultados da terapia para verificar se ela foi efetiva. Quanto melhor definido e quantificado for o problema, mais fácil se torna a definição da solução esperada, ou seja, do objetivo da terapia. Tal abordagem denomina-se: