Um dos componentes é a identidade da doença, incluindo seu rótulo e os sintomas. Alguém que tenha sintomas irá buscar um rótulo para eles. Da mesma forma que alguém que tenha sido diagnosticado irá buscar sintomas consistentes daquele rótulo.

O grau de controle que o paciente avalia ter sobre a doença é outro componente. Pessoas que consideram sua doença ou problema de saúde como incurável tendem a procurar mais as consultas e a seguir o tratamento.

A maneira como o paciente interpreta as causas de sua enfermidade é outro componente que influencia na representação da doença. A reação do paciente se diferencia de acordo com a gravidade que ele avalie que causou seus sintomas.

O curso de desenvolvimento da doença é um componente que atua sobre o comportamento do paciente. Os pacientes que acreditam que sua doença é aguda e curta abandonam o tratamento antes que aqueles que acreditam que ela é crônica.

As consequências percebidas da doença também influenciam em sua representação. Os pacientes ignoram mais os sintomas que perturbam em nível mínimo sua vida cotidiana.