Os potenciais evocados auditivos de tronco encefálico constituem ferramenta essencial no diagnóstico audiológico principalmente em crianças pequenas.

O Potencial Evocado Auditivo do Tronco Encefálico consiste em uma série de sete ondas que ocorrem nos primeiros 10ms após a estimulação, sendo considerado um potencial evocado de curta latência. Das sete ondas produzidas são analisadas somente as ondas I, III e V, por serem as mais proeminentes.

Esse método de avaliação permite obter a atividade eletrofisiológica do sistema auditivo e tem o seu registro por meio de eletrodos de superfície colocados sobre os lóbulos das orelhas ou mastoides e na fronte (linha de implantação do cabelo). Os estímulos sonoros chegam até o paciente por meio de fones de inserção ou fones auriculares.

Nos dias de hoje, o exame tem sido utilizado na Audiologia Clínica com o propósito de auxiliar o diagnóstico audiológico em diversas populações, a partir da utilização de estímulos transientes que melhor evocam as respostas neurais dessa região.

Os potenciais evocados auditivos de tronco encefálico para sons complexos, como, por exemplo, sons da fala, investigam a representação neural desses sons em níveis corticais e refletem com fidelidade as características dos estímulos.