O assistente social deve buscar no âmbito da família os elementos que explicam os comportamentos individuais e as situações que os indivíduos estão enfrentando.

Família estruturada e família desestruturada são conceitos utilizados pelo Serviço Social no trabalho com famílias. O primeiro conceito referese à funcionalidade saudável e harmônica familiar, e o segundo retrata as disfunções e os desvios nas relações familiares.

O trabalho com família deve ser direcionado por uma instrumentalidade funcional e fundamentado pela perspectiva familista.

O modelo predominante de família que se estabeleceu na sociedade ocidental é uma criação humana que se desenvolveu por determinações biológicas e naturais, moldado por influências políticas e econômicas.