A cultura material não é um mero reflexo da adaptação ecológica ou da organização sociopolítica, também constitui um elemento ativo nas relações entre grupos, elemento que tanto pode ser usado para disfarçar relações sociais como para refleti-las. Grupos em franca competição podem valer-se da cultura material para enfatizar suas dessemelhanças, ao passo que um grupo étnico desejoso de usar recursos de outros pode tentar minimizar manifestações materiais de tais diferenças. Grupos de status elevado empregam ativamente a cultura material para legitimar sua autoridade.

A cultura material estabelece um contraste entre, de um lado, disciplinas como ecologia e economia, dedicadas ao estudo de regularidades oriundas da escassez de recursos e, de outro, as abordagens estruturais, empenhadas em estudar a ordem imposta pelos seres humanos a áreas de suas vidas, que, por conta de sua natureza simbólica, são meros reflexos passivos de comportamentos pragmáticos.

A cultura material reflete o comportamento humano em sua essência, o que faz com que a Arqueologia tenha um potencial interpretativo gigantesco e não necessita de ajuda de outras disciplinas para explicar seus paradigmas primordiais.

A cultura material está diretamente relacionada à ideia de uma sociedade superprodutora de resíduos relacionados ao consumo e sua profunda transformação comunicativa, apresentando-se como o principal objeto de estudo das ciálizações passadas.

A cultura material são representações sociais dos povos do passado. A cultura material reflete o comportamento humano e, embora forneça uma explicação global plenamente satisfatória do comportamento humano ao longo do curso da história, não fornece dados em estado puro, e a informação nela contida deve ser transformada em dado histórico por meio de um procedimento gradual denominado de "arqueologia teórica".