Uma intensa campanha para eliminar a varíola humana foi coordenada durante muitos anos pela Organização Mundial de Saúde (OMS). A epidemiologia desempenhou papel central nesse processo, principalmente por:

I) Fornecer informações sobre a distribuição dos casos e sobre o modelo, mecanismos e níveis de transmissão;

II) Mapeamento de epidemias da doença; e

III) Avaliação das medidas de controle instituídas.

O fator fundamental deste sucesso pode ser observado na seguinte sentença: