No que diz respeito ao controle de congestionamento no TCP, a política geral se baseia em três fases: partida lenta, evitar o congestionamento e detecção de congestionamento. No algoritmo de partida lenta, o tamanho da janela de congestionamento (cwnd) começa com um tamanho de segmento máximo – MSS. O tamanho da janela aumenta de um MSS, cada vez que for recebida uma confirmação. Como o próprio nome indica, a janela começa lentamente, porém cresce de uma forma característica.

Até atingir um limiar, o tamanho da janela de congestionamento aumenta