Para Taylor o operário não tem formação, nem capacidade, nem meios para analisar cientificamente seu trabalho e estabelecer racionalmente o método ou processo mais eficiente. Com a administração científica ocorre uma repartição de responsabilidades, a gerência fica como planejamento, estudando o trabalho e estabelecendo o método, a supervisão fica responsável pela assistência contínua ao operário durante a produção e o operário fica responsável somente pela execução do trabalho.

Segundo Fayol, a função administrativa tem o encargo de formular o programa de ação geral da empresa. Ele define o ato de administrar como planejar (prever), organizar, comandar, coordenar e comandar.

Fayol e seus seguidores concebem a organização como se fosse uma estrutura, tal pensamento reflete a influência de antigas organizações militares ou eclesiásticas, com elementos tradicionais e hierarquizados. Partem dessa concepção de escala de autoridade para caracterizar a divisão do trabalho.

Enquanto a Administração científica buscava o aumento da eficiência da empresa por meio da forma e disposição dos departamentos da organização e de suas inter-relações estruturais a ênfase nas tarefas era a principal característica da corrente denominada de teoria clássica, desenvolvida na França, com os trabalhos pioneiros de Henri Fayol, seguido por James D. Mooney, Lyndall F. Urwick, Luther Gulick e outros.