O lixo hospitalar é classificado em três tipos, os resíduos infecciosos, os resíduos especiais e os resíduos gerais ou comuns.

Sangue e hemoderivados, excreções, secreções, líquidos orgânicos, tecidos, órgãos, fetos, peças anatômicas, filtros de gases aspirados de áreas contaminadas, objetos perfuro-cortantes provenientes de estabelecimentos prestadores de serviços de saúde entre outros são considerados lixo hospitalar infectante.

Os resíduos farmacêuticos, radioativos e químicos podem ser devolvidos ao fabricante ou enviados para a devida reciclagem, desde que acondicionados e rotulados adequadamente.

Os resíduos gerais ou comuns produzidos em ambiente hospitalar, como vidros, plásticos e papel não podem ser reciclados como o mesmo material produzido em outros estabelecimentos.