A relação escola família, na rede pública, quase sempre esteve marcada por movimentos de culpabilização de uma das partes envolvidas, pela ausência de responsabilização compartilhada de todos os envolvidos e pela forte ênfase em situações problema que ocorrem no contexto escolar.

Quanto à função de cada um (pais e professores), embora apresentem preocupações comuns, como o bom desempenho escolar, os alunos, pais e professores acreditam ter tarefas diferentes e mostram-se relutantes em fazer aquilo que consideram ser tarefa do outro.

Quanto às dificuldades encontradas no estabelecimento de relações harmoniosas, pode-se citar a forma que a escola adota, geralmente, para estabelecer contato com as famílias, a qual é unidirecional (parte da escola para a família) e motivada quase sempre por situações de baixo rendimento escolar e de mau comportamento do aluno.

É comum a escola impor à família limites para entrar em questões próprias da escola, como no campo pedagógico.