Um aspecto essencial hoje, no mundo globalizado e cada vez mais ávido por novas tecnologias, diz respeito ao processo de adoção de novos produtos, notadamente a questão do tempo que as pessoas levam para adotar inovações.
Em relação ao tempo de adoção, as pessoas são classificadas em cinco categorias, a saber: inovadores, adotantes imediatos, maioria inicial, maioria tardia e retardatários. As duas faixas de maioria estão concentradas simetricamente em torno do tempo médio de adoção. Os retardatários são, evidentemente, os que mais demoram para aderir.
O gráfico abaixo considera um modelo normal para os tempos de adoção e divide a curva nas cinco faixas de classificação:
No gráfico, os grupos inovadores e adotantes imediatos correspondem, respectivamente, às seguintes faixas:
