a afetividade, o pensamento e a conduta geralmente são as áreas dos principais sintomas das psicoses, embora elas naturalmente incluam perturbações das sensações e da percepção (alucinações) e possam, também, alterar outras funções, como a atenção e a orientação.

o EEM exige a avaliação de uma pessoa nos seus aspectos sadios e patológicos, em cada uma das funções mentais ou psíquicas. É um exame descritivo em corte transversal, focado em toda a vida do examinando.

é essencial esclarecer: quando se organiza um conjunto de sinais e sintomas em uma síndrome, não estamos fazendo um diagnóstico de transtorno ou doença mental, e sim estabelecendo um primeiro passo - o diagnóstico sindrômico para chegar àquele.

mesmo inter-relacionadas - linguagem e pensamento, afeto e humor, etc. - , elas devem ser, para fins clínicos e diagnósticos, avaliadas independentemente uma da outra, a fim de reduzir os riscos, a dar por presentes alterações em uma função que, por assim dizer, "combinariam" melhor com os dados do exame de outra função mental.

na abordagem - "penetração empática" - o entrevistador tenta simplesmente compreender o paciente, colocando-se em seu lugar, sem tentar interpretar, no sentido de explicar, a origem psicológica dos sintomas.