As fermentações láctica e alcoólica são reações que alguns organismos vivos usam para obter energia em condições anaeróbias a partir da glicose, sendo que na primeira reação o produto é o ácido láctico (C₃H₆O₃) e na segunda, etanol (CH₃CH₂OH) e CO₂.

C₆H₁₂O₆ → 2 C₃H₆O₃ \( \Delta H \) = - 230 kJ (Fermentação láctica)

C₆H₁₂O₆ → 2 CH₃CH₂OH + 2 CO₂ \( \Delta H \) = - 230 kJ (Fermentação Alcoólica)

Sabendo-se que a reação de combustão completa do etanol é:

CH₃CH₂OH + 3 O₂ → 2 CO₂ + 3 H₂O \( \Delta H \) = - 1.325 kJ

Deduz-se que a combustão completa de 1 mol de ácido lático: