consiste numa coleção de dados inter-relacionados e numa coleção de dados para acessá-los;

tem como principal objetivo prover um ambiente que seja conveniente e eficiente para recuperar e armazenar informações de banco de dados;

são projetados para gerenciar grandes grupos de informações;

fornece segurança para as informações armazenadas, caso o sistema caia ou haja tentativas de acesso não autorizadas;

é suportado por um sistema operacional convencional, onde registros permanentes são guardados em diversos arquivos e vários programas aplicativos são escritos para manipular os registros.