Na condição de fluxo permanente, onde a capacidade de descarga dos drenos é igual à recarga, tem-se a seguinte norma de drenagem: "com uma recarga de R (mm/dia), o lençol freático não deve manter-se estabilizado a uma profundidade de A metros abaixo da superfície do solo".

O critério de drenagem para a condição de fluxo permanente tem como base a lâmina a ser drenada em 24 horas (coeficiente de drenagem), que sempre está ligado a um fator econômico, bem como a profundidade a qual o lençol freático deve estabilizar-se.

O critério de drenagem para o período de irrigação estabelece que "N dias após a irrigação, o lençol freático deve atingir uma profundidade p", a qual depende da sensibilidade da cultura e escassez de água.

O critério de drenagem para o período chuvoso estabelece que em consequência das precipitações, o lençol freático baixa até uma profundidade p, com uma frequência de N vezes por ano.

O sistema será dimensionado para uma chuva, provável de ser igualada ou superada cinco vezes ao ano, e não baseado na maior ocorrência de precipitações, que o tornaria mais econômico.