São a manifestação neoplásica menos frequentes do esqueleto humano, com incidência aumentando de forma progressiva, paralelamente ao aumento dos cânceres em geral

Em apenas 15% dos casos é possível a identificação da neoplasia primária, sendo os sítios primários mais frequentes, as mamas, a próstata, os pulmões, a tireóide e os rins

O aspecto radiográfico pode variar em função do tumor primário, sendo que os carcinomas de próstata cursam com metástase tipicamente blásticas, ao passo que as de pulmão são quase sempre líticas

A coluna vertebral é a localização anatômica mais rara sendo mais frequentes as costelas, ossos da pelve e fêmur proximal