A primeira publicação a relacionar sintomas e sinais de isquemia cerebral com doença de artérias extracranianas foi atribuída a Wepfer. Em 1658, ele observou, em necropsia, lesões de artérias carótidas, que foram identificadas como sendo causa de óbito do paciente, que havia tido acidente vascular cerebral (AVC).
Baseado em conceitos e evidências, o órgão norte americano de regulamentação de fármacos e alimentos (FDA, Food and Drug Administration) considera a indicação de angioplastia carotídea nas seguintes situações: