O exame físico integra a SAE aplicada aos portadores de transtornos psíquicos e não cabe ao (à) (a) enfermeiro(a) considerar a natureza das queixas para determinar se um exame físico completo é necessário.

Sintomas corporais, como por exemplo: cefaleia, taquicardia, dor localizada etc, exigem um exame minucioso para especificar o papel dos processos somáticos na origem das queixas e para viabilizar o adequado planejamento dos cuidados.

Caso as queixas do paciente se limitem claramente à esfera psicossocial (p. ex., dificuldades duradouras em interações com pais, professores, cônjuges, empregadores etc.) pode não haver indicação para realização do exame físico.

Ao realizar um exame físico, o(a) enfermeiro(a) não deve esquecer que mudanças na personalidade podem resultar de um transtorno orgânico e causar conflitos interpessoais.

Ocasionalmente, em pacientes ansiosos, o exame físico pode ter uma função psicoterapêutica, uma vez que os mesmos ficam aliviados ao saberem que, apesar dos sintomas perturbadores, não existem evidências da doença grave que tanto temem.