No que se refere aos bancos de dados, enquanto o Modelo Entidade-Relacionamento (MER) é um modelo conceitual, o Diagrama Entidade Relacionamento (DER) é a representação gráfica e principal ferramenta. Na notação original, proposta por Peter Chen, as entidades, os atributos e os relacionamentos são representados por símbolos padronizados. Nesse contexto, para as entidades e os relacionamentos, são utilizados, respectivamente, os símbolos: