Nasceu escravizado em Vila Rica, atual Ouro Preto (MG), filho de um arquiteto português com uma africana escravizada. Foi alforriado pelo pai e tornou-se arquiteto e escultor. O apelido pelo qual ficou conhecido deve-se a uma doença que limitava seus movimentos e ele precisava amarrar as ferramentas às mãos para trabalhar. Possui obras esculpidas para o Santuário Bom Jesus de Matosinhos, em Congonhas (MG). São doze figuras dos profetas cristãos esculpidas em pedra-sabão, em tamanho natural, que conduzem à entrada da igreja, além de 66 esculturas em madeira (cedro) que compõem as cenas da via-sacra. Trata-se: