Histórico de traumas na infância, histórico familiar e experiências traumáticas são achados relevantes em pacientes com transtorno bipolar.

Parentes de primeiro grau são acometidos num percentual de 5 a 10%, enquanto que gêmeos monozigóticos, de 40 a 70%.

Alguns pacientes apresentam prejuízos cognitivos e funcionais que parecem ser mais presentes em pacientes no tipo bipolar de ciclos rápidos.

Pacientes com ciclagem rápida são frequentemente mais novos no primeiro episódio de surto, são mulheres e possuem risco aumentado para suicídio, predominância de depressão, hipotireoidismo e taxas mais altas de uso de antidepressivos.

A duração e a frequência dos ciclos na bipolaridade podem variar de dias a anos, mas, para os tipos de ciclagem rápida, esperam-se, pelo menos, 4 episódios de humor em 2 anos e um período de remissão de, pelo menos, 2 meses apenas quando se trata da mesma polaridade.