Na epidemiologia há tipos de fatores que desempenham um papel na ocorrência das doenças. Todos podem ser necessários, mas raramente são suficientes para causar uma doença em particular.

São eles:

I. Fatores predisponentes, tais como, idade, sexo ou um traço genético, podem resultar no funcionamento deficiente do sistema imune ou na diminuição do metabolismo de um agente químico tóxico;

II. Fatores incapacitantes, tais como, pobreza, dieta insuficiente, condições de moradia e atendimento médico precário, podem favorecer o desenvolvimento de determinadas doenças;

III. Fatores capacitantes que auxiliam na recuperação de uma doença ou na manutenção da saúde podem ser chamados de fatores capacitantes;

IV. Fatores precipitantes, tais como, exposição a um agente específico ou a um agente nocivo, podem estar associados com o aparecimento da doença;

V. Fatores reforçadores, tais como, exposição repetida, condições ambientais e de trabalho inadequadas, podem precipitar o surgimento de uma doença ou agravar uma condição já existente.

Dos itens acima: