A curva (y) apresenta a tensão verdadeira. A tensão cai com a deformação porque o corpo de prova sofre uma estricção durante a deformação plástica, a partir da tensão de pico.

A expressão !$ \sigma_{\tau } = K . (\varepsilon )^{n} !$ , para muitos metais, pode descrever a tensão verdadeira !$ \sigma_{\tau } !$ em função da deformação (!$ \varepsilon !$) da curva (x), a partir do início da deformação plástica, em que K e n são constantes que dependem do tipo de liga. A curva (y) é conhecida como “curva de engenharia” ou “tensão de engenharia”.

A expressão !$ \sigma _{\tau} = K . (\varepsilon ) ^{n} !$ para muitos metais pode descrever a tensão verdadeira !$ \sigma _{\tau } !$ em função da deformação (!$ \varepsilon !$) da curva (x) a partir do início da deformação plástica, em que K e n são constantes que não dependem do tipo de liga, mas dependem da máquina de ensaio de tração. O n é conhecido como “coeficiente de ajuste”, normalmente possui valores inferiores a 1 e quanto maior seu valor, menor é a taxa de encruamento do material quando é deformado plasticamente.

A Lei de Hooke pode ser usada para descrever tanto a deformação plástica como a elástica, em ambas as situações, ou seja, curva (x) e curva (y).

A curva (x) representa a tensão verdadeira, pois leva em consideração a redução da seção transversal do corpo de prova durante o ensaio de tração. Por isso, a Lei de Hooke vale em toda a extensão da curva.