O termo é utilizado para se referir a uma grande categoria de software que tem o objetivo de monitorar atividades de um sistema e enviar as informações coletadas para terceiros. Existem softwares dessa natureza que são projetados para monitorar os hábitos do usuário durante a navegação na internet, direcionando as propagandas que serão apresentadas a esse usuário no futuro. Porém esse tipo de programa, também é utilizado de forma dissimulada, não autorizada e maliciosa.

Essa é a definição de: