Para se chegar ao diagnóstico de Transtorno por Uso de Álcool, o indivíduo deve apresentar sintomas durante, pelo menos, um período de 12 meses.

O uso do álcool é frequentemente feito em maiores quantidades ou por um período mais longo do que o pretendido e os esforços do indivíduo são malsucedidos para controlar ou interromper o uso.

O indivíduo abandona ou limita as atividades sociais, profissionais ou recreacionais em virtude do uso de álcool.

O indivíduo faz uso recorrente de álcool, resultando no fracasso em desempenhar papéis importantes no trabalho, na escola ou em casa.

O Transtorno por Uso de Álcool é uma condição intratável, pois os indivíduos que se apresentam para tratamento têm, geralmente, histórias de muitos anos de problemas graves relacionados ao álcool.