A análise da profissão, de suas demandas e atribuições deve ser situada no contexto das relações que constituem a sociedade capitalista, particularmente no âmbito de respostas que esta sociedade e o Estado constroem frente à questão social e suas manifestações.

Um conceito fundamental para a compreensão da profissão na sociedade capitalista é o conceito de reprodução das relações sociais na perspectiva do capital e do trabalho, que se restringe à reprodução da força viva de trabalho e dos meios objetivos de produção (instrumentos de produção e matérias-primas).

A prática profissional do Serviço Social é historicamente configurada como um tipo de especialização do trabalho coletivo dentro da divisão social do trabalho peculiar à sociedade industrial e necessariamente polarizada pelos interesses das classes sociais, não podendo ser pensada fora dessa trama.

Afirmar que existe uma polarização ineliminável no trabalho do Assistente Social é compreender que o Serviço Social participa tanto do processo de reprodução dos interesses de preservação do capital, quanto das respostas às necessidades dos que vivem do trabalho.