A desinfecção refere-se a processos químicos que removem ou destroem por completo toda a forma de vida microbiana, incluindo os esporos.

A esterilização corresponde à remoção de agentes infecciosos, na forma vegetativa, de uma superfície inerte, mediante a aplicação de detergentes.

Limpeza é o procedimento de remoção de vírus e bactérias para que se mantenham os instrumentos em estado de asseio.

Detergente é todo produto com finalidade de limpeza que contém tensoativos redutores da tensão superficial do álcool, o que facilita a sua penetração, dispersando e emulsificando a sujidade.

Antissépticos são biocidas ou produtos que destroem ou inibem o crescimento de microrganismos em tecidos vivos.