É uma perturbação da atenção ou da consciência, acompanhada de uma mudança na cognição basal, que pode ser mais bem explicada por algum transtorno neurocognitivo preexistente ou em desenvolvimento.

A perturbação da atenção é manifestada por capacidade reduzida de direcionar, focalizar, manter e mudar a atenção.

O indivíduo é facilmente distraído por estímulos irrelevantes.

A perturbação na consciência é manifestada por uma orientação reduzida ao ambiente ou, por vezes, até para si mesmo.