A árvore é um ser vivo e como tal necessita, para suas atividades fisiológicas, de água. Essa água, presente nas paredes celulares e nos lúmens das células, mantém o tronco saturado. A partir do corte da árvore o tronco começa a perder água, saindo da condição saturada, passando pelo ponto de saturação das fibras e chegando à umidade de equilíbrio. E, caso a madeira seja colocada em uma estufa para secagem artificial, chega-se à condição seca a 0% de umidade. A variação na quantidade de água na madeira, dentro de um determinado limite, é responsável pela variação dimensional. O limite de ocorrência da variação dimensional na madeira é