As moléculas de glicose atravessam a placenta por difusão facilitada e as concentrações da glicose no feto são cerca de 30% inferiores às da mãe.

Durante a primeira metade da gestação, há elevação da secreção de insulina e hiperplasia das células beta pancreáticas.

A glicose atravessa a placenta livremente, porém o mesmo não ocorre com a insulina.

Na segunda metade da gestação, há contínua retirada de nutrientes maternos e utilização predominante de gorduras como fonte energética para a mãe; portanto elevam-se os ácidos graxos livres no sangue materno.

No segundo trimestre da gestação ocorre um estado de insulino-resistência, diminuição da produção hepática de glicose, aumento dos estoques de glicogênio hepático e diminuição dos valores da insulina durante o jejum.