Do total da capacidade mundial de refino instalada, 28,9% encontram-se na Europa, 27,4%, nos países industrializados da Ásia e do Pacífico e 23,9%, na América do Norte. Menos de 20% da capacidade de refino localizam-se nos grandes pólos produtores, longe dos principais centros consumidores. Quanto ao comércio e movimentação internacional, 74% do total correspondem a petróleo bruto e apenas 26%, a derivados. Isto ocorre porque: