Trata-se de uma emergência urológica caracterizada por grave infecção necrotizante do parênquima renal que pode acometer tecidos adjacentes

Tem como principais patógenos causadores a E coli, Klebsiella e Proteus

Como esta grave infecção é causada por germes produtores de gás, a pneumatúria é um sinal presente na maioria dos casos, caracterizando-se como um importante sinal no diagnóstico clinico da PE

Embora sua patogênese seja pouco esclarecida, ocorre geralmente em pacientes portadores de diabetes mellitus associados à presença de obstrução por cálculos (embora já tenha sido descrita em pacientes não portadores destas condições)