A análise de dados é o processo de formação de sentido além dos dados, e essa formação ocorre consolidando, expandindo e interpretando o que as pessoas disseram e o que o pesquisador viu e leu, isto é, o processo de formação de significado.

No estudo qualitativo, a maneira certa de analisar dados é fazê-lo posteriormente à coleta de dados.

O levantamento dos dados é a seção do projeto da investigação que se ocupa com a explicação de como se pretende tratar os dados a coletar, inclusive justificando por que referido tratamento é o mais adequado aos propósitos do estudo.

Após a coleta de dados, a fase seguinte da pesquisa é a de análise e interpretação. Esses dois processos, apesar de conceitualmente distintos, aparecem sempre estreitamente relacionados.

Ao empreender a coleta de dados, obtém-se as mais variadas respostas. Estas, por sua vez, para que possam ser adequadamente analisadas, necessitam ser organizadas, o que é realizado mediante agrupamento em certo número de categorias livre e indeterminado.