O termo capacidade implica a taxa de produção que pode ser alcançada (exemplo: 500 carros ao dia), contudo não diz nada por quanto tempo será possível manter essa taxa. Assim, fica a dúvida se esse número foi alcançado baseado numa média de 3 meses ou se foi coletado em um determinado dia. A engenharia de produção adota o conceito de índice de utilização da capacidade. Na verdade, é a capacidade utilizada dividida pelo melhor nível de operação. Sabe-se que o melhor nível de operação são 500 carros por dia. Nesse dia, a indústria produziu 400 automóveis; portanto, o índice de utilização da capacidade foi de