A ação crescente do Estado na economia brasileira decorreu de uma série de fatores: (i) a necessidade de solucionar problemas de Balanço de Pagamentos; (ii) o objetivo de controlar as atividades de empresas estrangeiras; (iii) a priorização de um projeto de industrialização acelerado de uma economia atrasada.

O Programa de Ação Econômica do Governo (PAEG) foi um programa que tinha como objetivo principal o controle inflacionário e a retomada do desenvolvimento econômico. Além desses objetivos, o plano visava a ampliação às heterogeneidades setoriais e regionais e a correção da tendência aos déficits crônicos do balanço de pagamentos. Contudo as reformas adotadas acabaram prejudicando o crescimento econômico posterior.

Quanto ao orçamento das empresas estatais, as receitas e dispêndios das empresas, fundações e autarquias especiais não foram, até 1979, englobados em um orçamento consolidado. Nem o governo tinha um conhecimento preciso do número total das entidades estatais.

A partir dos anos de 1990, houve um processo acentuado de abertura da economia, acompanhado de um programa de desestatização que se converteu em uma política de governo. O combate ao déficit público ganhou destaque importante na agenda governamental e no discurso presidencial.

O Estado brasileiro interveio de diversas formas para contribuir com o aumento dos investimentos na economia, atuando como: regulador, financiador e agente produtor.