A tendência política liberal na educação defende a "escola unitária" como meio de superação da luta de classes, promovendo a solidariedade e a cooperação em detrimento do individualismo burguês.

O Empirismo, representado por pensadores como Descartes e Kant, sustenta que as ideias são inatas e que o conhecimento verdadeiro provém da razão do sujeito. Essa visão fundamenta práticas pedagógicas focadas em despertar no aluno um "gosto pelo estudo" já existente.

O Interacionismo, que tem expoentes teóricos como Piaget e Paulo Freire, concebe o conhecimento como um processo dinâmico, resultado da ação mútua entre o sujeito que conhece e o objeto conhecido, superando assim a visão do aluno como um receptor passivo.

A tendência socialista na educação, segundo a análise de Gramsci, opera exclusivamente pela coerção, reproduzindo a ideologia dominante sem a necessidade de consenso, o que torna a escola um espaço de dominação inevitável.

O Racionalismo, associado a John Locke, critica a existência de ideias inatas e afirma que todo conhecimento se origina da experiência sensível, influenciando diretamente modelos pedagógicos como o Construtivismo.