O conceito de sagrado, em diversas tradições religiosas, envolve modos particulares de compreensão da realidade, nos quais certas dimensões da existência humana são interpretadas como portadoras de sentido, vinculadas a valores que orientam a vida coletiva.

Em distintas tradições religiosas, a separação entre sagrado e profano envolve limites simbólicos, como passagens, marcas rituais ou áreas consagradas, que definem a transição para um local qualitativamente diferente.

Desde a Idade Moderna, o desenvolvimento científico e o racionalismo teriam produzido, de forma irreversível, o desaparecimento das expressões religiosas, supostamente substituídas por explicações unicamente imanentes.

Nas sociedades plurais, é comum a coexistência entre elementos sagrados e práticas profanas, em festas, rituais públicos ou tradições culturais, sem que isso elimine a distinção conceitual entre esses domínios.

Em muitas culturas, objetos e tempos específicos são separados do cotidiano por serem considerados sagrados, sendo reservados exclusivamente para práticas que buscam contato com uma esfera transcendente.