NAT representa uma técnica comumente usada por provedores de serviços de internet (ISPs) e organizações para permitir que vários dispositivos compartilhem um único endereço IP público. Ao usar NAT, os dispositivos em uma rede privada podem se comunicar com dispositivos em uma rede pública, sem a necessidade de que cada dispositivo tenha seu próprio endereço IP exclusivo. É um recurso originalmente concebido como uma solução de curto prazo para aliviar a escassez de endereços IPv4 disponíveis. Ao compartilhar um único endereço IP entre vários computadores em uma rede local, o NAT conserva o número limitado de endereços IPv4 publicamente roteáveis. O NAT também fornece uma camada de segurança para redes privadas porque oculta os endereços IP reais dos dispositivos atrás de um único endereço IP público. Em conformidade com a notação CIDR, o NAT opera com faixas de endereços IP privados nas classes A, B e C, que são, respectivamente: