A prestação de contas é o dever imposto a todo aquele que utilize, arrecade, guarde, gerencie ou administre dinheiros, bens ou valores públicos, comprovando a correta aplicação dos recursos.

A tomada de contas especial é instaurada quando há omissão no dever de prestar contas, ocorrência de desfalque, desvio ou outra irregularidade que resulte em dano ao erário.

O Tribunal de Contas da União (TCU) detém competência constitucional para apreciar as contas dos administradores e demais responsáveis por dinheiros, bens e valores públicos.

O processo de prestação de contas tem natureza eminentemente formal, prescindindo de análise de resultados e da comprovação de que os recursos públicos alcançaram os objetivos pretendidos.

A instauração da tomada de contas especial deve observar as normas do TCU, que disciplinam prazos, fluxos e formas de encaminhamento dos processos.