A teoria neomalthusiana era defendida por setores das sociedades e dos governos dos países desenvolvidos e por alguns setores dos países em desenvolvimento, com o objetivo de se esquivarem das questões socioeconômicas centrais daquela época.

A partir do século XVIII, com o desenvolvimento do capitalismo, o crescimento populacional passou a ser encarado como um fator positivo, uma vez que, quanto mais pessoas, mais consumidores.

A teoria neomalthusiana é a mais abrangente, visto que analisa os problemas econômicos, sociais e demográficos de forma integrada, partindo de situações concretas do cotidiano das pessoas. Além disso, para os defensores dessa teoria, os investimentos em educação são fundamentais para a melhoria de todos os indicadores sociais.

Segundo Malthus, o crescimento da população aconteceria em um ritmo acelerado, portanto, em progressão geométrica. O ritmo da produção de alimentos, contrariamente, aconteceria em um ritmo mais lento, ou seja, em progressão aritmética.

Em países com elevado desenvolvimento humano, o controle da natalidade ocorreu de maneira simultânea à melhoria das condições de vida. Além disso, o planejamento familiar foi transmitido espontaneamente de uma geração a outra.