Alimentos que contêm aminoácidos e açúcares redutores, quando submetidos ao calor em condições de baixa umidade, podem resultar na Reação de Maillard, que produz aromas, cores e sabores característicos, conferindo aspectos sensoriais bastante apreciados. No entanto, esse processo pode reduzir a biodisponibilidade de aminoácidos indispensáveis, como a lisina.

No processamento de alimentos, compostos aminas heterocíclicas são produzidos a partir da queima da creatina e das fibras musculares naturalmente presentes nas carnes, quando submetidas a calor seco excessivo. Além disso, ocorre a formação de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos a partir da combustão parcial da gordura, ambos com atividade mutagênica.

O aquecimento de Óleos vegetais refinados a temperaturas superiores ao ponto de fumaça, tipicamente entre 210 e 220ºC, promove a liberação dos ácidos graxos e a desidratação do glicerol, resultando na formação de acroleína. Essa substância é percebida pelo odor forte e pela crocância dos alimentos, conferindo a eles os aspectos sensoriais bastante apreciados de frituras.