É um método utilizado por profissionais de saúde para avaliar rapidamente a condição de um recém nascido logo após o nascimento.

Para avaliação, são observadas cinco características: frequência cardíaca, esforço respiratório, cor, tônus muscular e irritabilidade reflexa.

Cada um dos critérios recebe uma pontuação de 0 a 2, resultando em uma nota total de 0 a 10, que é avaliada no 2o e 5o minutos de vida.

Uma pontuação baixa não significa que o bebê terá problemas de desenvolvimento ou será menos inteligente; significa apenas que ele precisa de mais ajuda para se adaptar ao ambiente fora do útero.