Os fatores X, Y ou Z podem, cada um, individualmente, causar certa doença sem a presença dos outros dois fatores, mas somente quando acompanhadas da exposição ao fator W. A exposição ao fator W, por si só, não é seguida da doença, mas a doença jamais ocorrerá na ausência da exposição ao fator W. Nesse sentido, o fator W é uma causa: